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第三十一章 文明开化(下)(1/ 2)

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“后来么,乙女和草翦原三郎被英人挽留在泰晤士,听说极受欢迎。

尤其是乙女,自她和‘提灯天使’南丁格尔女士成为好友后,也得到了‘东方天使’的称号。”

知道养女钺子是乙女的头号拥趸,小栗忠顺只好笑嘻嘻地给她介绍乙女的最新情况。

尽管他把自己1862年出使欧罗巴的过程说得十分有趣,但其实事实并非如此容易——作为小国寡民,小栗等人受到的冷落和轻视难以计数,只是靠着未雨绸缪,他才把这趟差事勉勉强强完成了。

其背后的手段和过程,远非他和家人这样的简单,甚至小栗自己,都因为这趟出使作出了危险的选择。

直秀的乱入,导致小栗提前飞黄腾达,但作为代价,他在兰学和开国的路上越走越远,如今亦然无法回头了。

当然,这也和他自己孤高骏峭一根筋的性格有关。

比如,这次出使欧罗巴,原定的使团头领并不是小栗,而是同为勘定奉行的竹内保德。

但竹内深感任务艰难,于是上门拜托小栗代替自己出行,而小栗呢,他为了自己的治政抱负,毅然接下了这幅重担。

可小栗到底有啥抱负呢?

一句话,他的野望就是“中兴幕府”。

在这个世界里,他和直秀交好,不但极早就对兰学发生了兴趣,而且,自弘化四年(1847年)起,当时身为长崎目付役助的他,就联手当时在海外的直秀,开始将西洋书籍、军械和机械等输入扶桑。

至于嘉永四年(1851年)引入咸亨洋行进行密贸易,更是由身为长崎目付的他一手推动幕府促成。

之后的1854年,在长崎与鲁西亚的交涉,以及第二次米人黑船来访,期间都有小栗的身影闪现。

到了安政五年(1858年),小栗忠顺亦然成为了幕府重臣,32岁的他,就登上了三奉行中勘定奉行的宝座,开始与其他同僚一起掌握幕府的财政大权。

但踌躇满志的小栗,一直折腾到文元元年(1861年),在上任的整整三年里,除了成功改造了长崎制铁所(船厂),其剩下的成就,不过是推广了一些农学,堪称是成就寥寥。

尽管他自己十分失望,可讽刺的是,幕府内部对小栗的评价相当之高,好多人将他和岩濑忠震、水野忠德并称为旗本三杰。

可打开了眼界的小栗自己知道,这三杰之说,也只能听听罢了。

不说别的,就是和好友直秀相比,人家不但把北地建设的蒸蒸日上,之前还痛击过鲁西亚多次,这一个在穷乡僻壤、一个在幕府中枢,条件不可同日而语的情况下,结果成就还差距如此之大,自己那好意思称什么三杰之类的。

尤其令他焦灼的是,自己的革新处处受阻,可见幕府顽疾之深,如果再这样下来,他“中兴幕府”的远大抱负,不就成了落语一样嘛。

而且呢,个人抱负是小,幕府倾颓、扶桑动荡是大,这些下去可不行啊!

作为勘定奉行,他熟知目前的局势,自开埠以来,扶桑动荡不已,而洋人日益骄横,“内外交迫,乃末路之兆也”。

而且呢,这还不是他一个人的想法,很多幕臣旗本,尤其是与洋人打过交道的,都和他一样忧心匆匆。

因此,竹内保德自觉出使艰难、力不能及,小栗他就勇敢顶上了,为的呢,就是亲自到西洋看看,这幕府中兴的路到底在何方。

在出行前,他收到直秀的加急书信,建议如此这般,但实际上,小栗对此并没报以太大期望,只是抱着有备无患的想法,才收下了草翦原三郎、乙女两人。

可到了佛兰西,他才切实体会到力不如人的苦涩:

无论如何交涉,讲道理、祈求都不能引起佛人的重视,最后不管风险,连威胁他都试过了,可依然是毫无成效。

后来直到蚕疫病一事发生,这交涉才有了些起色。

至此,就算小栗再犹疑,也不得不按直秀的建议来了。

而直秀的建议是啥呢?

就是“文明开化”!

原来,直秀说扶桑如今“殖产兴业”、“富国强兵”刚刚开始,如今事不如人,那就必须以“文明开化”的态度进行交涉。

说白了,西洋官府和扶桑不同,其民意甚为汹涌,而西洋官府对此也颇为重视,因此,如果能获得西洋民众的好感,那交涉就能事半功倍。

所谓的“文明开化”,就是要文化、治政方面接进西洋,由此获得认同感和亲切感。

小栗知道直秀不按好心,自己的好友对扶桑体系极其不满,这瞒得了别人,还能瞒过自己!

其“酒翁之意不在酒”,说是以“文明开化”的态度进行对外交涉,可说着说着,这不就容易弄假成真了,恐怕以西洋体系革新幕藩,这才是好友的真实意图。

小栗自己倒不是反对革新,可直秀在北地搞的那些,他是真有些害怕:

“同足轻”泛滥,这不是刨了武家根基么,到时四民平等,往日高贵的武士一钱不值,到时扶桑富国强兵成不成不知道,可一场天翻地覆是跑不掉的。

况且,扶桑自有天朝国情如此,这“文明开化”是一味仿照洋人,就他看来,这还不如“西洋技艺、扶桑道德”稳妥呢。

但“事到临头须放手”,如今自己既然接了正使,还是要以眼前的差事为第一要务,反正这“文明开化”现在还是只对外交涉用,山穷水尽之时,试一试又何妨。

因此,后来泰晤士博览会上,乙女又大出风头,对此小栗也不深究,演戏也好,真的凑巧也罢,“不聋不哑难做亲家翁”,难得糊涂,有用就好!

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